home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / world / t / trinidad.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-05-14  |  4.8 KB  |  99 lines
  1.                                                                                 History
  2.  
  3.    Trinidad was discovered by Columbus in 1498 on his third
  4. voyage to the Western Hemisphere. At that time, Trinidad was
  5. inhabited by several Arawak Indian tribes, who later were
  6. destroyed by early European settlers. The Spanish made the first
  7. successful attempt to colonize Trinidad in 1592. Although it
  8. attracted French and other foreign settlers, Trinidad continued
  9. under Spanish rule until it was captured by the British in 1797.
  10. Trinidad was ceded formally to the United Kingdom in 1802.
  11.  
  12.    Tobago probably has changed hands more often than any other
  13. West Indian island. Dutch, French, and English expeditions
  14. captured it from each other during its early colonial history,
  15. before it was finally ceded to the United Kingdom in 1814.
  16.  
  17.    Trinidad and Tobago were merged in 1888 to form a single
  18. colony. In 1958, the United Kingdom established the autonomous
  19. Federation of the West Indies, comprising Trinidad and Tobago,
  20. Jamaica, Barbados, and the Leeward and Windward Islands. The
  21. capital of the federation was Port-of-Spain, Trinidad.
  22. Difficulties in working together, however, caused Jamaica to
  23. withdraw in 1961, and when Trinidad and Tobago followed, the
  24. federation collapsed. Trinidad and Tobago obtained full
  25. independence and joined the Commonwealth in 1962.
  26.  
  27. Current Political Conditions
  28.  
  29.    In 1976, Trinidad and Tobago adopted a republican
  30. constitution under which the president, elected by the
  31. parliament, replaced the British monarch as chief of state.
  32. General direction and control of the government rests with the
  33. cabinet, which is led by the prime minister and is responsible
  34. to the bicameral parliament.
  35.  
  36.    The 36 members of the House of Representatives are elected to
  37. 5-year terms, although elections may be called earlier by the
  38. president at the request of the prime minister or when the House
  39. of Representatives votes "no confidence" in the cabinet. The
  40. Senate's 31 members are appointed by the president, 16 on the
  41. advice of the prime minister, 6 with the advice of the leader
  42. of the opposition, and 9 independents chosen by the president
  43. from among outstanding members of the community.
  44.  
  45.    The supreme judicial authority is the Court of Appeal, the
  46. chief justice of which is appointed by the president on the
  47. advice of the prime minister and the leader of the opposition.
  48. The final appellate court is the Privy Council in London.
  49. Trinidad's seven counties and four self-governing cities are
  50. administered by elected councils. Tobago was given a measure of
  51. internal self-government in 1980 and is ruled by the Tobago
  52. House of Assembly.
  53.  
  54.    The first political party in Trinidad and Tobago with a
  55. continuing organization and program -- the People's National
  56. Movement (PNM) -- merged in 1956 under Dr. Eric Williams, who
  57. was prime minister from independence until his death in March
  58. 1981. The PNM remained in power following the death of Dr.
  59. Williams by winning 26 of the 36 parliamentary seats contested
  60. in the November 1981 general election. However, the 30-year
  61. rule of the PNM ended 5 years later when the National Alliance
  62. for Reconstruction (NAR) won a landslide victory in the general
  63. election of December 1986. The NAR formally was established in
  64. February 1986 when the membership of the Tobago-based Democratic
  65. Action Congress (DAC), led by A.N.R. Robinson; the United Labor
  66. Front (ULF), led by Basdeo Panday; the Tapia House Movement
  67. (THM), led by Dr. Lloyd Best; and the Organization for National
  68. Reconstruction (DNR), led by Karl Hudson Phillips, agreed to
  69. merge into a united party.
  70.  
  71.    In 1986, A.N.R. Robinson became the NAR's first political
  72. leader and, following the December 1986 general election, was
  73. named prime minister by virtue of the party's 33 to 3
  74. parliamentary majority. Robinson named a 13-member cabinet
  75. (including himself) in 1986, which was replaced in November 1987
  76. by a 15-member cabinet. In August 1987, Dr. Lloyd Best formally
  77. withdrew the THM from the NAR. In addition the PNM, two other
  78. parties, the National Joint Action Committee (NJAC) and the
  79. People's Popular Movement (PPM), as well as several independent
  80. candidates, participated in the 1986 general election but won
  81. no seats. In September 1987, the NAR won 80 of the 125 seats
  82. contested during the local government elections in Trinidad,
  83. which are held every 3 years. The PNM retained the remaining 45
  84. local government seats in Trinidad. The NAR also controls 11 of
  85. the 12 seats constituting the Tobago House of Assembly, where
  86. local government elections are held every 4 years. In local
  87. government elections held in November 1988, the NAR retained its
  88. control of 11 of the 12 seats constituting the Tobago House of
  89. Assembly.
  90.  
  91. Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  92. April 1989.
  93.  
  94. 
  95.  
  96.  
  97. 
  98.  
  99.